Maria Benedita Oriol Pena
One of the times you came most to mind was on my trip to Fatima. How sorry I was that you could not [2] have witnessed what I saw! I do not know what you will have heard about it, Aunt, but no doubt you are aware that three little shepherds of the Serra, last May, asserted that they had seen Our Lady, who promised to appear to them six more times, the last being in October, and that on that day a sign would be seen in the sky so that all would believe. The apparition was announced for the 13th and already at the beginning of the month there was not in Leiria [2v] or in the other towns of the district a single means of transport available, motor cars having even been hired for 200,000rs. In spite of its being a dreadful day of rain and cold, and in spite of the newspapers not having given it any "publicity", the number of people who gathered at the appointed place is estimated at between 40 and 50 thousand. The order and calm were extraordinary, and in that multitude of people, of every class and every background, many of the men coming from far away [3] with their provisions and their little kegs of wine, there was not a single one who drank a glass too many; I did not see one gesture of annoyance nor hear one ill-sounding word. This alone has something miraculous about it.
We had Aunt Camilla Maldonado staying here and we went with her in her motor car.
The apparition of Our Lady was not an article of faith and I confess I was not much of a believer, but I assure you that I saw, as thousands of people [3v] saw too, there take place in the sky — at the hour fixed by the children — a phenomenon so extraordinary that I do not expect to see its like again in all the days of my life. To describe it in detail would take me very far, and that must wait until we see each other. O Seculo of the 15th has a rather long article on the event, which Your Excias will naturally have seen already. Apart from one or two phrases betraying its origin, it is not badly done, and everything [4] it says there about what was observed in the sky is absolutely true.
The extraordinary colours that the sun displayed were seen by many people (one of them my Aunt Camilla), but those I cannot describe, because when I saw it in that astounding agitation I felt so great an impression that I fell on my knees and could not see anything more.
From the little oak tree beside the spot where the children say they spoke to Our Lady was [4v] picked that little leaf, one of the few that still remained5. All the people wanted them, and the oak, a very small one, did not withstand the assault and was entirely destroyed down to the roots.
Uma das vezes que mais me lembraram foi na minha ida á Fatima. Que pena tive que não tivessem [2] podido presenciar o que eu vi! Não sei o que a Tia terá ouvido a este respeito, mas sem duvida não ignora que trez pastorinhos da Serra, no ultimo mez de maio, afirmaram terem visto Nossa Senhora que lhes prometeu apparecer-lhes ainda seis vezes, sendo a ultima em outubro e que n'esse dia havia de ser visto um signal no ceu para que todos cressem. A apparição estava annunciada para o dia 13 e já no principio do mez não havia em Leiria [2v] e nas outras terras do districto um unico meio de transporte disponivel, tendo-se chegado a alugar automoveis por 200.000rs. Apezar de estar um dia pessimo de chuva e frio, apezar d'os jornaes não terem feito "réclame" nenhum, está avaliado entre 40 a 50 mil o numero de pessoas que se juntaram no local marcado. A ordem, o socego eram extraordinarios e n'aquella multidão de gente, de todas as classes, de todos os meios, vindo muitos dos homens de longe [3] com os seus farneis e os seus pipos de vinho, não houve um unico que bebesse um copo a mais, não vi um gesto d'enfado nem ouvi uma palavra mal-soante. Já isto, só por si, tem o seu quê de milagroso.
Nós tínhamos cá a Tia Camilla Maldonado e fomos com ella no seu automovel.
A apparição de Nossa Senhora não era artigo de fé e confesso que estava pouco crente, mas asseguro que vi, como milhares de pessoas viram [3v] tambem, dar-se no ceu — á hora marcada pelas creanças — um phenomeno tão extraordinario como não espero tornar a ver outro igual em dias de minha vida. Descrevê-lo por miudos levar-me-hia muito longe e isso fica para a vista. O Seculo do dia 15 traz sobre o acontecimento um artigo bastante extenso, que V. Excias naturalmente já viram. Tirado uma ou outra phrase, a denunciar-lhe a origem, não está mal feito e tudo [4] quanto la diz do que se observou no ceu é absolutamente verdade.
As cores extraordinarias que o sol apresentou muitas pessoas as viram (sendo uma d'ellas a minha Tia Camilla) mas eu essas não as posso descrever porque quando o vi n'aquella agitação espantosa, senti uma impressão tão grande que cahi de joelhos e não pode ver mais nada.
Da carvalheirinha junto do sitio onde as creanças dizem ter falado a Nossa Senhora, foi [4v] colhida essa folhinha, uma das poucas que ainda restavam5. Todo o povo as queria e a carvalheira, muito pequena, não resitiu ao assalto e ficou inteiramente destruida até ás raizes.
Editor's notes (1)
5 It is not likely that the leaf referred to belonged to the holm oak, since already in September Dr. Carlos Mendes had had recourse to Lúcia's "reserves", as there were none left on the tree itself.
5 Não é provável que a folha aludida pertencesse à azinheira, uma vez que já em Setembro o Dr. Carlos Mendes tinha recorrido às "reservas" da Lúcia por já não se encontrar nenhuma na origem.
