The evening before, I went to stay at the house of my friend Antonio Pereira das Neves, correspondent of the Mensageiro, at Quinta da Sardinha3, where this friend of ours and his most excellent wife treated me with every kindness, of which I am not worthy. At 4 o'clock I set off on foot for Fátima, to witness the miraculous apparition which the little girls said would be the last.
De vespera fui ficar a casa do meu amigo e correspondente do Mensageiro Antonio Pereira das Neves, na Quinta da Sardinha3, onde fui tratado por este nosso amigo e sua ex.ma esposa, com todos os carinhos de que não sou digno. Ás 4 horas puz pés a caminho da Fátima afim de assitir á aparição milagrosa que as pequenas diziam ser a ultima vez.
Crossing the hills, I had the chance to see the great pilgrimage of devotees making their way from every direction to reach the appointed place as quickly as possible. The sight is sublime: women with sacks on their heads, in their bright Sunday clothes, on foot, on horseback, etc..
Atravessando a serra tive ocasião de vêr a grande peregrinação de devotos que de todos os lados faziam caminho para mais depressa chegarem ao local indicado. O aspecto é sublime, mulheres com sacas á cabeça, os seus trages garridos e domingueiros, a pé, a cavalo, etc..
I would ask where they came from, and... on hearing them name their villages I marvelled that those souls came from so far away to witness what two little children vouched for!...
Perguntava d'onde eram, e... ao ouvir pronunciar as suas terras admirava-me como aquelas almas vinham de tão longe para presenciar o que duas creancinhas afiançavam!...
How lovely it was to see so many people winding their way across the hills! Sublime! You had to see it to appreciate the effect of so great a pilgrimage.
Mas que lindo era o serpentear de tantas creaturas pela serra! Sublime! Isto só visto para se poder apreciar os efeitos de tão grande romaria.
After going through Loureira4 and Moita5, I make out some 200 metres away the road that runs to Vila Nova de Ourem by way of Reguengo do Fétal6 and other villages. Carriages were already there in great numbers: carts, calèches, automobiles, bicycles, and every kind and shape of vehicle, some of them peculiar, carrying believers and non-believers in what was about to be witnessed.
Depois de atravessar a Loureira4 e a Moita5, diviso a uns 200 metros a estrada que segue para Vila Nova de Ourem passando pelo Reguengo do Fétal6 e outras povoações. Os carros já ali se encontravam em grande numero, carroças, caléches, automoveis, bicicletes, e toda a qualidade e feitio de veículos, alguns originaes que transportavam crentes e não crentes do que se estava para presenciar.
The rain begins to fall, growing heavier little by little; umbrellas went up, and soon the rain, whipped by the wind, was soaking the legs of those sheltering under umbrellas and turning into drowned rats those who had not come prepared for this mishap. Everyone looked up at the sky to see whether there was any hope of the storm passing, but the murk kept closing in. No one budged from where they were; hymns to the Virgin could be heard all the time, and the stream of pilgrims kept growing!
A chuva começa caindo, engrossando pouco a pouco; os guarda-chuvas abriram-se e em pouco tempo, açoitada pelo vento, enxarca as pernas dos que se tapavam com os chapeus e punha em verdadeiros pintos aqueles que se não tinham prevenido contra este contra-tempo. Todos olhavam para o céu a vêr se haveria esperança do temporal passar, mas cada vez mais fechada a cerração. Ninguém arredou pé de onde estava, ouvindo-se sempre vários canticos á Virgem, e o movimento dos peregrinos cada vez mais!
It was one o'clock (official time*), and everyone was anxiously awaiting the little girls. I was near an enormous holm oak, shivering with cold and soaked to the bone. Then, I don't know how, a hare starts up and dodges this way and that, fleeing from the people chasing it, until it succumbs to a blow from a stick — with not even one hair of it for each of those chasing it!
Era uma hora (oficial) e tudo estava ancioso pela chegada das meninas. Eu estava perto de uma enorme azinheira teritando com frio e enxarcadinho até aos ossos. Nisto, não sei como, levanta-se uma lebre que faz várias evoluções fugindo ás pessôas que a perseguiam, sucumbindo a uma paulada, não chegando um pêlo a cada um que a seguia!
I look ahead and see an enormous line of people accompanying the little girls to the small holm oak where they say Our Lady appeared to them — a holm oak of which only a fragment of the trunk, 10 centimetres high, is left above the ground, since people have stripped it for souvenirs.
Olho em frente e vejo uma enorme bicha de gente que acompanhava as meninas para junto da pequena azinheira, onde elas dizem lhes apareceu N. Senhora, azinheira de que apenas existe um fragmento do tronco de 10 centimetros de fóra da terra, pois que a teem pelado para recordação.
One of the little girls says: Our Lady is there already! Close your umbrellas and pray...
Diz uma das meninas: Já lá está Nossa Senhora! Fechem os chapeus e resem...
The rain stops, the clouds race along at great speed and the Sun appears, brilliant, spreading its luminous rays over the onlookers.
A chuva pára, as nuvens correm com grande velocidade e o Sol aparece brilhante, espalhando seus luminosos raios sôbre a assistencia.
Somehow I see everyone take off their hats and kneel. It was 2.10 p.m., official time.
Não sei como, vejo todos tirarem os seus chapeus e ajoelharem. Eram 14 horas e 10 minutos oficiaes.
I hear various prayers, supplications to the Virgin and Most Holy Mother, and I see the faces of the enormous crowd turn a deep pink, then change to an indigo blue and then to a cadaverous yellow!!
Oiço várias preces, suplicas á Virgem e Mãe Santissima e vejo os róstos da enorme assistencia de côr de rosa carregado, depois transformou-se para um anilado e em seguida para um amarelo cadaverico!!
I don't know what this meant, and I did not want to stare at the Sun, so that it could not be put down to an optical illusion.
Não sei o que isto significava, nem quiz fitar o Sol para não atribuir a ilusão optica.
But in front of me there was a lady with a white felt hat, which served me as a mirror of what was happening in the king of stars. This lasted some 20 minutes. Beside me I heard weeping, various supplications, and people saying that the Sun was spinning round and looked like a firework wheel!
Mas na minha frente estava uma senhora com um chapeu de feltro branco, que me servia de espelho do que se passava no rei dos astros. Isto durou uns 20 minutos. Ouvia a meu lado chóros, suplicas várias e dizer que o Sol andava de roda que parecia uma roda de fogo de vista!
Shortly afterwards the little girls told what Our Lady had said to them:
Pouco depois as meninas disseram o que Nossa Senhora lhes tinha dito:
— The war is ending any day now; soon our soldiers will return to Portugal; people must be good to one another; pray the rosary and build a chapel, for I am the Lady of the Rosary.
— A guerra acaba por estes dias; brevemente os nossos soldados regressam a Portugal; os homens devem ser bons uns para os outros; rezem o terço e façam uma capela pois que sou a Senhora do Rosario.
The little girls are carried in triumph through the crowd back to their parents' homes, and the onlookers begin to leave for their villages, feeling that the time they had spent standing firm in all the rain and wind of the hills had been well spent!
As pequenas são levadas em triunfo por entre a multidão, regressando a casa de seus paes, e a assistencia começa retirando para as suas terras, dando por bem empregado o tempo que estiveram a pé firme apanhando toda a chuva e o vento da serra!
And I was left with a foolish look on my face, staring at all this, unable to explain so imposing a phenomenon.
E eu fiquei com cara de palerma a olhar para tudo isto sem saber explicar tão imponente fenomeno.
If it were repeated tomorrow, I would be there again, for I do not regret having witnessed what I had never witnessed before.
Se ámanhã se repetisse, eu lá estava caído novamente, pois que não estou arrependido de ter assistido ao que nunca tinha presenciado.
What really amazes me is that, though I had been all wet moments before, I noticed that I was already dry! Was it a miracle? I don't think so. What I do think is that the same happened to other people too.
O que é para me fazer admirar é que estando eu todo molhado, momentos antes, reparei que já estava enxuto! Seria milagre? não creio. O que creio é que a mais pessôas sucedeu o mesmo.
So many thousands of people together, and so much respect, I have never seen, for no police, republican guard or military force was needed to keep order! Was it a miracle? I don't know.
Tanto milhar de gente junta e tanto respeito, nunca vi, pois que não foi preciso policia, guarda republicana, nem força militar para conter a ordem! Seria milagre? não sei.
So many carriages, coaches, carts, automobiles, bicycles, etc. without a single accident! Was it a miracle? I don't know.
Tanto carro, trens, carroças, automoveis, bicicletas, etc. sem se dar um desastre! Seria milagre? não sei.
What I do know is that the event happened, and that people flocked there from all the most distant parts, brought by the words of two little children and not by advertisements, rockets or bands!
O que sei é que o caso deu-se e que de todas as paragens mais longinquas, ali afluiu gente trazida pelos ditos de duas creancinhas e não a reclames, foguetes ou musicas!
Editors' notes (4)
3 Hamlet in the parish of Santa Catarina da Serra, council and district of Leiria.
4 Hamlet in the parish of Santa Catarina da Serra, council and district of Leiria.
5 Hamlet in the parish of Fátima, council of Ourém, district of Santarém.
6 Hamlet and parish of Reguengo do Fetal, council of Batalha, district of Leiria.
3 Lugar da freguesia de Santa Catarina da Serra, concelho e distrito de Leiria.
4 Lugar da freguesia de Santa Catarina da Serra, concelho e distrito de Leiria.
5 Lugar da freguesia de Fátima, concelho de Ourém, distrito de Santarém.
6 Lugar e freguesia do Reguengo do Fetal, concelho da Batalha, distrito de Leiria.