Lúcia, Francisco and Jacinta
On the morning of the thirteenth of May, nineteen hundred and seventeen, about two and a half kilometres west of the parish church of Fátima, in the council* of Vila Nova de Ourém, district of Santarém, at the edge of the district road, in a place commonly called "Cova da Iria", three children were grazing a small flock. They were two girls and a boy. The elder of the girls, who was ten years old, was called Lúcia de Jesus, and the younger, only six years old1, Jacinta Marto. The boy, nine years old, was named Francisco Marto. They lived in Aljustrel, one of the forty hamlets of the vast parish of Fátima, and one of those nearest to the church and the presbytery. Francisco and Jacinta were brother and sister, and Lúcia was their first cousin. Her parents were António dos Santos, who died the following year2, and Maria Rosa dos Santos, and theirs were Manuel Pedro Marto and Olímpia de Jesus Marto. The children had a very rudimentary religious instruction, only Lúcia having made her first Communion. None of them could read or write. The hour of solar noon was approaching. The most cherished devotion in that region is the recitation of the rosary*. There are few families whose head does not pray the rosary with his household at night, after the work in the fields, before supper, which is the main meal. The three children, as was their custom, prayed the rosary together, and then set about building a miniature house, using for it the loose stones that were very plentiful in the place, as they are almost everywhere in the serra de Aire*. Suddenly a flash of lightning, of vivid and brilliant light, streaked across the sky. The children stopped their pas-[4]time and looked up in astonishment. The sky was clear and cloudless, not the slightest breeze was blowing, and the sun was shining at its full zenith. Nevertheless, Lúcia invited her cousins to go home without delay, fearing that a thunderstorm might break out. They agreed without reluctance, and all three began to drive the animals down the slope. On reaching the spot where the first fountain now stands, they saw another flash of lightning and, a few paces away, standing on a small holm oak at the place where the chapel of the apparitions was later built, the figure of a Lady, still quite young and of incomparable beauty. Frightened by the unexpected apparition, the children wanted to flee and were getting ready to do so, but a sign from the Lady held them back; she told them not to be afraid, for she would do them no harm. The Apparition seemed no more than eighteen years old. Her dress was of the purest snow-white, as was the mantle, edged with gold, that covered her head and most of her body. Her face, of irreproachable nobility of line and with an indefinable something supernatural and divine about it, was serene and grave and as if clouded by a slight shadow of sadness. From her hands, joined at the height of her breast, hung a beautiful rosary ending in a cross, whose beads, white as ermine, looked like pearls. From her whole figure, surrounded by a splendour brighter than that of the sun, beams of light radiated, especially from her face, of a beauty impossible to describe and incomparably superior to any human beauty. Between the Apparition and Lúcia there took place a dia-[4v]logue that lasted about ten minutes. The Apparition invited the children to return there every month, on the thirteenth, until the following October, assuring them that on the last day she would tell them who she was and what she wanted.
Na manhã do dia 13 de maio de mil novecentos e dezassete, a cerca de dois quilómetros e meio da igreja paroquial de Fátima, concelho de Vila Nova de Ourém, distrito de Santarém, na direção do oeste, a margem da estrada distrital, num sítio vulgarmente chamado “Cova da Iria”, três crianças apascentavam um pequeno rebanho. Eram duas meninas e um rapaz. A mais velha das meninas, que tinha dez anos de idade, chamava-se Lúcia de Jesus e a mais nova, apenas com seis anos1, Jacinta Marto. O nome do rapaz, de nove anos, era Francisco Marto. Moravam em Aljustrel, uma das quarenta aldeias da vasta freguesia de Fátima, e uma das mais próximas da igreja e do presbitério. O Francisco e a Jacinta eram irmãos e a Lúcia sua prima coirmã. Os pais desta foram António dos Santos, que faleceu no ano seguinte2, e Maria Rosa dos Santos, e os daqueles Manuel Pedro Marto e Olímpia de Jesus Marto. As crianças possuíam uma instrução religiosa muito rudimentar, tendo só a Lúcia feito a sua primeira Comunhão. Nenhuma delas sabia ler e escrever. Aproximava-se a hora do meio-dia solar. A devoção mais querida naquela região é a recitação do terço do Rosário. É rara a família, cujo chefe, à noite, depois da lida dos campos, não reze o terço juntamente com os seus, antes da ceia que é a refeição principal. As três crianças, como era seu costume, rezaram o terço em comum, e depois puseram-se a fazer uma casa em miniatura, servindo-se para isso das pedras soltas que havia em grande abundância no local, como há quase por toda a parte na serra de Aire. De repente, um relâmpago, de luz viva e brilhante, sulcou o espaço. As crianças suspenderam o seu entre-[4]tenimento e olharam admiradas para as alturas. O céu estava diáfano e sem nuvens, não soprava a mais leve brisa e o sol brilhava em pleno zénite. Não obstante, a Lúcia convidou os primos a retirarem-se sem demora para casa, com o receio de que se desencadeasse alguma trovoada. Eles acederam sem relutância e todos três puseram-se a tocar o gado pela encosta abaixo. Ao chegarem ao ponto, onde se encontra atualmente a primeira fonte, veem fuzilar um novo relâmpago e, a poucos passos de distância, de pé sobre uma pequena azinheira, no sítio onde mais tarde foi erigida a capela das aparições, um vulto de Senhora bastante nova, de incomparável formosura. Assustadas com a inesperada aparição, as crianças tiveram vontade de fugir e preparavam-se para isso, mas conteve-as um sinal da Senhora, que disse que não tivessem medo, porque não lhes fazia mal. A Aparição parecia não ter mais de dezoito anos de idade. O vestido era duma alvura puríssima de neve, assim como o manto, orlado de ouro, que lhe cobria a cabeça e a maior parte do corpo. O rosto, duma nobreza de linhas irrepreensível e que tinha um não sei quê de sobrenatural e divino, apresentava-se sereno e grave e como que toldado duma leve sombra de tristeza. Das mãos, juntas à altura do peito, pendia-lhe, rematado por uma cruz, um lindo rosário, cujas contas, brancas de arminho, pareciam pérolas. De todo o seu vulto, circundado dum esplendor mais brilhante que o do sol, irradiavam feixes de luz, especialmente do rosto, duma formosura impossível de descrever e incomparavelmente superior a qualquer beleza humana. Entre a Aparição e a Lúcia travou-se um diá-[4v]logo que durou cerca de dez minutos. A Aparição convidou as crianças a voltarem lá todos os meses, no dia treze, até outubro seguinte, assegurando que no último dia lhes diria quem era e o que queria.
Editor's notes (2)
1 Jacinta was already seven years old (she was born on 11 March 1910, the official date; cf. Doc. 1, note 5).
2 António dos Santos died two years later, on 31 July 1919.
1 Jacinta tinha já sete anos (nasceu a 11 de março de 1910, data oficial; cf. Doc. 1, nota 5).
2 António dos Santos faleceu, dois anos depois, a 31 de julho de 1919.
