Luís António Vieira de Magalhães e Vasconcelos
It was in this frame of mind that, on the 13th of October last, I went for the first time to the place of the apparitions. I was curious; I was not a pilgrim. On the day before and the day before that, and even during the night, I saw an enormous multitude pass through this town on their way to Fátima. From far-off lands came bands of country people, most of them barefoot, who, full of faith and devotion, passed through this town singing religious hymns such as the "Bendito" and the "Queremos Deus". Some I spoke with had already come fourteen leagues, dying of hunger and fatigue, but they seemed hopeful and happy. These were certainly the pilgrims. Vehicles of every kind, from the rickety cart to the perfumed "limousine", also passed through the town in an endless line. These latter were perhaps for the most part the curious, the "onlookers". I was informed that on the Torres Novas and Leiria roads the throng was the same. As I said above, on the 13th I set off for the place of the apparitions early in the morning, at about eight o'clock. I was accompanied by my brothers António and Fernando.
As soon as we left here, the rain began to fall copiously, turning the roads into one continuous quagmire. The wind blew hard, especially on the heights of the serra of Fátima. On the roads there was still an enormous throng. We passed through the village of Fátima and went on along the road connecting that village with the town of Batalha. The rain went on falling in torrents. At a distance of about one kilometre we saw a multitude of many thousands of people, crowded mostly on the hillocks. Were there thirty thousand people, fifty thousand? No one could say for certain. We stopped. Hundreds of carriages and motor cars completely blocked the muddy road. At the bottom of the valley, amid the crowd, I managed to make out some rough posts of light-coloured wood resembling a trapeze, topped by a small cross, as I later observed from closer up. The rain was now less heavy. The sun was still hidden among thick greyish clouds. Around the trapeze I mentioned was gathered a large group. It was the spot indicated by the shepherd girls, on which all attention was concentrated. The landscape at that point is wild and has nothing of interest. Hills for the most part covered with stone and heather. A few small oaks and holm oaks alternate with a sparse pine wood lying towards the east. Here and there, low walls of loose stone, almost collapsed, mark some boundary. On that occasion I met a good many people of my acquaintance, both from Lisbon and from various places far from here. Almost all of them asked my opinion, perhaps with particular interest, knowing that I lived in this region. To all of them I answered, smiling incredulously, that it was all a "blague". "That as a Catholic I had no objection to believing in the possibility of a miracle, but that precisely because I was a Catholic I did not believe, so long as that miracle was not worked in an evident, unmistakable way. That the clergy of the council themselves were also doubtful, so I understood". Among other people, I remember that I said this to the wife of Mr Emílio Infante da Câmara3, of Vale de Figueira, and to her sons Emílio4 and José5, to Dr. Gualdim de Queirós6, of Cernache de Bonjardim, to Mr José Rino7 of Alcobaça and to his wife, Dona Capitolina Guimarães Rino8. I tried to get close to the spot where the shepherd girls were, which was next to the trapeze I mentioned earlier, some two hundred metres from the road, but I could not, so compact was the circle of people formed around them. So I was not able to see or hear them on that occasion; I could only make out that they were praying. I went back up to the road, and approached Mr José Rino and his wife, who were by their "limousine" talking with various people. It was then that these good friends of mine, who have known me since
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I was a child asked my opinion, which I gave them in the way I have set out above. They were almost indignant and told me "that for them there was not the slightest doubt that it was a miracle, since they had already been there before, on the 13th of September last, and had witnessed extraordinary luminous phenomena in the sun, precisely at the hour indicated by the little shepherds; that the clergy were not well informed and that, if I doubted, I should wait". As insisting would have been unseemly, I kept quiet, but I remained absolutely convinced that I would see nothing. I then recalled, as I had already recalled several times, that principle of Gustave Le Bon which comes down to the hypnotic current that dominates it. I had to be on my guard, not let myself be influenced. This friend of mine, taking out his watch, said to me: there are five minutes to go; at one o'clock look at the sun, that was the hour announced by the little shepherds, then you can tell me.
This surprised me, for where I intended to look, and where I thought everyone would look, was at the spot where the shepherd girls were. I had heard that they had said that on that day something would happen after which no one could doubt. The sky at that moment was leaden in colour. The rain had stopped. The sun could not be seen, covered by the clouds, and no one would have said it would appear again on that day, so rainy and so harsh. At one o'clock precisely, I hear a great clamour. These friends of mine shout to me: look, look, but at first I saw only clouds racing lightly and leaving the sun uncovered. Suddenly I see an intensely rose-coloured rim encircle the sun, which resembled a disc of dull silver, as someone has already said, while at the same time it gave me the impression that it was moving from its original position. Diaphanous, vaporous clouds, somewhat purple, somewhat orange, drifted past. At various points along the horizon, contrasting with the leaden colour of the sky, I also saw rose-coloured and yellow patches. The clamour grew ever louder. This did not last seconds: it lasted perhaps minutes. On observing these manifestations, which I did not doubt for a moment were due to the Infinite Omnipotence of God, an indescribable feeling took hold of me. I know only that I shouted, I believe, I believe, I believe, and that the tears fell from my eyes, amazed, enraptured, before this demonstration of Divine Power. I know too that I did not feel the slightest shadow of fear or terror. Had I not been a Catholic, I would have been converted at that moment. I also remember that I did not kneel, but most of the people fell to their knees, heedless of the enormous mire. So these phenomena escape the foresight of science, yet do not escape the foresight of some little shepherd girls of the serra, who announce them with a truly mathematical precision?!... And besides, being so dazzling, so marvellous?!
I went to look for my brothers, who told me they had witnessed the same, as did the other people I met, their descriptions of what they had observed in the sun varying somewhat. To the people to whom I had described the case as a "blague" I told what I had seen and that I was now absolutely convinced we were facing a miracle. The king of stars was now shining intensely and did not stop shining again that day, nor did it rain again.
Foi nestas disposições de espírito que eu, no dia 13 de outubro, próximo passado, pela primeira vez me dirigi para o local das aparições. Era curioso; não era um romeiro. Na véspera e antevéspera desse dia, e mesmo durante a noite, eu vi uma enorme multidão atravessar esta vila em direção à Fátima. De longes terras vinham ranchos de camponeses, na sua maior parte descalços, que cheios de fé e devoção atravessavam esta terra, entoando cânticos religiosos como o “Bendito” e o “Queremos Deus”. Alguns com quem falei já vinham de catorze léguas de distância, mortos de fome e de fadiga, mas mostravam-se esperançados e contentes. Estes eram por certo os romeiros. Veículos de toda a espécie, desde a carroça desconjuntada até à “limusine” perfumada, atravessavam também a terra numa fila interminável. Estes últimos eram talvez na sua maior parte os curiosos, os “mirones”. Tive informações de que nas estradas de Torres Novas e de Leiria a concorrência foi igual. Como atrás deixei dito, no dia 13 parti para o local das aparições, logo de manhã, às oito horas, aproximadamente. Acompanhavam-me meus irmãos António e Fernando.
Logo à saída daqui, a chuva começou caíndo copiosamente, tornando as estradas num contínuo lamaçal. O vento soprava rijo, principalmente nas alturas da serra da Fátima. Pelas estradas continuava ainda enorme concorrência. Passámos ao lugar da Fátima e seguimos pela estrada que liga este lugar com a vila da Batalha. A chuva continuava caindo torrencialmente. À distância de um quilómetro, aproximadamente, vimos uma multidão de muitos milhares de pessoas que de preferência se aglomerava nos outeiros. Seriam trinta mil pessoas, seriam cinquenta mil? Ninguém o poderia dizer ao certo. Parámos. Centenas de carros e automóveis, pejavam por completo a estrada enlameada. No fundo do vale, por entre a multidão, consegui divisar uns toscos postes de madeira clara que se assemelhavam a um trapézio, os quais eram encimados por uma pequena cruz, segundo depois observei de mais perto. A chuva era agora menos intensa. O sol continuava escondido entre grossas nuvens pardacentas. Em volta do trapézio a que me referi, aglomerava-se um numeroso grupo. Era o local indicado pelas pastoras, no qual se concentravam todas as atenções. A paisagem naquele ponto é agreste e nada tem de interessante. Montes na maior parte cobertos de pedra e urze. Alguns carvalhos e azinheiras de pequeno porte alternam com um pinhal escasso que fica para os lados do nascente. Aqui e além, baixas paredes de pedra solta, quase desmoronadas, afirmam alguma estrema. Encontrei nessa ocasião, bastantes pessoas das minhas relações tanto de Lisboa como de vários pontos afastados daqui. Quase todas perguntavam a minha opinião, talvez com particular interesse, por saberem que vivia nesta região. A todas respondi, sorrindo incredulamente, que tudo era uma “blague”. “Que como católico, me não repugnava acreditar na possibilidade de um milagre mas que por isso mesmo que era católico, é que não acreditava, enquanto esse milagre se não operasse por uma forma evidente, inconfundível. Que o próprio clero do concelho duvidava também, segundo me constava”. Entre outras pessoas, lembro-me que disse isso à esposa do Snr. Emílio Infante da Câmara3, de Vale de Figueira e a seus filhos Emílio4 e José5, ao Dr. Gualdim de Queirós6, de Cernache de Bonjardim, ao Snr. José Rino7 de Alcobaça e a sua esposa, a Senhora Dona Capitolina Guimarães Rino8. Tentei aproximar-se do ponto onde estavam as pastoras que era junto do trapézio a que me referi anteriormente, a uns duzentos metros da estrada, mas não o consegui, tão compacto era o círculo de gente que se formava em volta delas. Assim não as consegui ver nem ouvir nessa ocasião; percebi apenas que oravam. Voltei para cima, para a estrada, e aproximei-me do Snr. José Rino e de sua esposa que estavam junto da sua “limusine” conversando com várias pessoas. Foi então que estes meus bons amigos que desde criança me conhecem pediram a minha opinião que lhes manifestei pela forma que anteriormente expus. Mostraram-se quase indignados e disseram-me “que para eles não restava a menor dúvida de que se tratava de um milagre, pois que eles já anteriormente, no dia 13 de setembro último, ali tinham estado e tinham presenciado no sol extraordinários fenômenos luminosos, precisamente à hora indicada pelas pastorinhas; que o clero não estava bem informado e que, se eu duvidava, que esperasse”. Como insistir seria inconveniência, calei-me, mas fiquei absolutamente convencido de que nada veria. Recordei então, como já por várias vezes tinha recordado aquele princípio de Gustave Le Bon que se resume à corrente hipnótica que a domina. Era preciso precaver-me, não me deixar influenciar. Esse meu amigo, tirando o relógio disse-me: faltam cinco minutos, à uma hora olhe para o sol, foi a hora anunciada pelas pastorinhas, depois me dirá.
Isto surpreendeu-me pois que para onde eu tencionava olhar e para onde eu julgava que todos olhariam era para o local onde se encontravam as pastoras. Constava-me que elas tinham afirmado que nesse dia se daria uma coisa que depois disso ninguém poderia duvidar. O céu nesse momento estava duma cor plúmbea. A chuva tinha parado. O sol não se via, encoberto pelas nuvens, e ninguém diria que ele tornaria mais a aparecer nesse dia tão chuvoso e tão desabrido. À uma hora em ponto, ouço um grande clamor. Esses meus amigos gritam-me: olhe, olhe, mas eu a princípio apenas via nuvens correndo ligeiras deixarem o sol a descoberto. De repente vejo uma orla intensamente cor-de-rosa, circundar o sol que se assemelhava a um disco de prata fosca, como já alguém disse, ao mesmo tempo que me dava a impressão de que este se deslocava da sua primitiva posição. Nuvens diáfanas, vaporosas, um tanto roxas, um tanto alaranjadas, perpassavam. Em vários pontos da linha do horizonte, contrastando com a cor plúmbea do céu, eu vi também manchas cor-de-rosa e amarelas. O clamor cada vez era maior. Isto não durou segundos: durou talvez minutos. Ao observar estas manifestações, que não duvidei um momento fossem devidas à Infinita Omnipotência de Deus, uma indiscreta impressão se apoderou de mim. Sei apenas que gritei, creio, creio, creio, e que as lágrimas caíam dos meus olhos, maravilhado, extasiado, perante essa demonstração do Poder Divino. Sei também que não senti a menor sombra de receio ou terror. Se não fosse católico, nesse momento ter-me-ia convertido. Lembro-me também que não ajoelhei mas a maior parte das pessoas caíram de joelhos sem se importarem com o enorme lamaçal. Então estes fenômenos escapam à previsão da ciência e não escapam à previsão de umas pequenas pastorinhas da serra, que os anunciam com uma precisão verdadeiramente matemática?!... Demais, sendo eles tão deslumbrantes, tão maravilhosos?!
Fui procurar meus irmãos que me disseram ter presenciado o mesmo, assim como as restantes pessoas que encontrei, variando um tanto as descrições do que observaram no sol. Às pessoas a quem tinha classificado o caso de “blague” disse-lhes o que vira e que estava agora absolutamente convencido de que estávamos em face de um milagre. O astro-rei brilhava agora intensamente e não mais deixou de brilhar nesse dia, assim como não tornou a chover.
Editor's notes (6)
3 Emílio Infante da Câmara was born in Vale de Figueira in 1888 and died on 29 January 1949. Son of Emílio Infante da Câmara and Emília César de Mac-Mahon. He married Emília Mota.
4 Emílio Infante da Câmara (grandson), bachelor graduated in law, married in 1915 to Maria da Nazaré Almeida Centeno.
5 José Infante da Câmara, married to Maria Luísa Schwalbach Ribeiro da Silva.
6 Gualdim António de Queirós e Melo, son of Higino Oto de Queirós e Melo and of Maria Violante. Born in Cernache do Bonjardim on 22 October 1867. He married Maria do Céu Matos on 4 January 1899. He died on 2 September 1961.
7 José Pereira da Silva Rino, a native of Alcobaça and a landowner and farmer there.
8 Capitolina Guimarães Rino, daughter of Joaquim Ferreira de Araújo Guimarães. This lady acquired at Fátima, on 13 October 1917, a print with the photograph of the three seers, which is now at the Fátima Shrine.
3 Emílio Infante da Câmara nasceu em Vale de Figueira em 1888 e faleceu a 29 de janeiro de 1949. Filho de Emílio Infante da Câmara e de Emília César de Mac-Mahon. Casou com Emília Mota.
4 Emílio Infante da Câmara (neto), bacharel formado em direito, casado em 1915 com Maria da Nazaré Almeida Centeno.
5 José Infante da Câmara casado com Maria Luísa Schwalbach Ribeiro da Silva.
6 Gualdim António de Queirós e Melo, filho de Higino Oto de Queirós e Melo e de Maria Violante. Nasceu em Cernache do Bonjardim, a 22 de outubro de 1867. Casou com Maria do Céu Matos, a 4 de janeiro de 1899. Faleceu a 2 de setembro de 1961.
7 José Pereira da Silva Rino, natural de Alcobaça e aí proprietário e lavrador.
8 Capitolina Guimarães Rino, filha de Joaquim Ferreira de Araújo Guimarães. Esta senhora adquiriu em Fátima, no dia 13 de outubro de 1917, uma estampa com a fotografia dos três videntes, que atualmente se encontra no Santuário de Fátima.
