I had suffered from my stomach for 12 years; I vomited everything I ate. I consult the best doctors in the hope of being cured by medicine, but in vain... I have been given up, but the Lisbon hospitals still remain as my last resort. I go to the hospital of S. José and am examined by Dr. Damas Mora, head of the casualty department of that hospital. As my condition was far from satisfactory, he had me admitted to the Desterro hospital, where he operated on me on 18 December 1917, with, as his assistants (though I do not remember well) Drs. Hermano Medeiros and Balbino do Rego. Because of the great cold I caught a chill and, whether for that or some other reason, the next day I was burning with fever and had pneumonia.
Havia 12 anos que eu padecia do estômago; vomitava tudo que comia. Consulto os melhores médicos com a esperança de me curar por meio da medicina, mas debalde o faço... Estou desenganado mas restam-me ainda os hospitais de Lisboa como único recurso. Dirijo-me ao hospital de S. José, sou observado pelo sr. dr. Damas Mora, diretor do Banco do mesmo hospital. Como o meu estado fosse pouco satisfatório, o mesmo sr. mandou-me baixar ao hospital do Desterro onde me operou a 18 de dezembro de 1917, tendo como ajudantes (ainda que não me recorde bem) os srs. drs. Hermano Medeiros e Balbino do Rego. Devido ao muito frio constipei-me e, fosse por isso ou por outra causa, no dia seguinte estava ardendo em febre e com uma pneumonia.
The doctor on duty is called and, after examining me carefully, says that I am beyond hope. Both my lungs are affected; the fever is always above 40 degrees. They have cupping glasses* applied to me, one after another, but I needed medicines to fight the fever, and that was impossible, because nothing could go into my stomach. The operation had been one of the most delicate, and so I could only expect death. I was almost always delirious, but in the short intervals when I was lucid I thought about my situation and saw that it was critical. I see that I am dying in a hospital without the comfort that the ministers of religion bring to souls in dark and troubled hours, without seeing at my bedside a mother, brothers, sisters, relatives and friends to encourage and strengthen me. Before I go down into a cemetery grave, I want to write once more to my mother, telling her that I am dying and asking her to pray and have prayers said for me, for here I have no one to do it.
É chamado o médico de serviço e, depois de me observar bem, diz que estou irremediavelmente perdido. Tenho os pulmões ambos atacados; a febre está sempre acima de 40 graus. Mandam-me aplicar ventosas, umas após outras, mas era preciso tomar remédios que combatessem a febre e isso é impossivel porque no estômago não pode entrar nada. A operação era das mais melindrosas e por conseguinte só podia esperar a morte. Estava quase sempre variado mas, nos pequenos intervalos que tinha lucidez, pensava na minha situação e via que era crítica. Vejo que morro num hospital sem o conforto que os ministros duma religião levam às almas nas negras e atribuladas horas; sem ver à cabeceira do meu leito uma mãe, irmãos, irmãs, pessoas de família e amigos que me animem e fortaleçam. Antes que baixe ao coval de um cemitério, quero ainda escrever a minha mãe dizendo-lhe que morro, que peça e mande pedir por mim, que ali não tenho quem o faça.
That request was made by the reverend parish priest of Santa Catarina, I believe at the Mass of the Souls on Christmas Day. I can expect nothing from the world, and then everything that happened in that blessed Cova comes to my mind, and that Virgin who said she was the Consoler of the afflicted.
Esse pedido foi feito pelo reverendo pároco de Santa Catarina parece-me que em dia de Natal à missa das Almas. Do mundo não posso esperar nada e então vem-me à imaginação tudo o que se passou nessa Cova bendita, dessa Virgem que disse ser a Consoladora dos aflitos.
I know well that I must die, but it is sad not to have, in that agonising moment and painful trance, anyone around my bed to pray and give comfort. Then, encouraged by a great faith, I ask Our Lady of the Rosary of Fátima that, if it were possible for me still to go home one day and see my family, I would hold a feast in her honour, have a sermon preached, and go to the place to say a rosary. The next day I no longer had any fever, and two days later my lungs were completely cured. To the doctors it seemed like a dream: when they thought me dead, I appeared before them cured. Was it medicine? No, because I took no medicines. So do pneumonia and a fever of 40 degrees clear up in three days, by chance? Has anyone who had a stomach operation and then caught pneumonia ever survived? Let whoever knows answer.
Bem sei que tenho de morrer mas é triste não ter a consolação de ver nesse momento cruciante e transe doloroso, em volta de meu leito, quem ore e dê conforto. Então animado com uma grande fé peço a Nossa Senhora do Rosário da Fátima que, se possível fosse, eu ainda poder um dia ir à minha terra ver minha família, faria uma festa em sua honra e mandaria pregar um sermão, indo ao local rezar um terço. No dia seguinte já não tinha febre e passados dois dias estava completamente curado dos pulmões. Aos médicos parecia um sonho, quando me julgavam morto aparecia-lhes curado. Foi a medicina? Não, porque não tomei remédios. Então uma pneumonia e febre a 40 graus cura-se em três dias, e por acaso? Já escaparia alguém operado do estômago que fosse atacado por uma pneumonia? Que responda quem souber.
They may say that I would have got better in the same way, but as I am certain that I escaped only through a great miracle and through the great faith with which I clung to Our Lady, I shall say this always and everywhere, cost what it may.
Poderão dizer que melhorava da mesma forma, mas como tenho a certeza que só escapei por meio dum grande milagre e da grande fé com que me apeguei com Nossa Senhora, hei de dizer isto sempre e em toda a parte, custe o que custar.