Vila Nova de Ourem, 13.— Despite the fine, persistent rain that began to fall first thing in the morning, an extraordinary number of people flocked to the parish of Fátima to witness the extraordinary affair of the apparition which, since Ascension Thursday, has occupied the attention of the people of these parts and drawn thousands upon thousands of pilgrims of all social classes and both sexes to that place.
As early as the day before yesterday3, bands of men and women began to pass through this town, singing hymns and saying the rosary with great devotion and faith, on their way to the place where the "miracle" was to be repeated for the last time, according to the statements of the three little shepherds, to whom Our Lady deigned to appear several times, as they say, on the 13th of each month since then.
To give an idea of the crowds, here is the count of the vehicles we were able to make: carriages, 240; bicycles, 135; motor cars, over 100. These figures represent only the vehicles that returned through this town.
Anxious expectation of the hour of the colloquy, 1 p.m.*, was plain to see.
Although the rain kept lashing the crowd, nobody budged from the privileged spot. At precisely that hour the three little shepherds, whose names are Lucia, Jacinta and Francisco, arrived at the exact spot and at once knelt down under an arch set up “for the purpose”, beside which an altar had also been erected.
Suggestion at once took hold of those thousands of believers and onlookers. As a great many people had their umbrellas open, the little ones told them to close them, and, strange to say, according to the testimony of thousands upon thousands of people, the sun appeared the colour of dull silver, in a circular agitation as if touched by electricity, to use the expression of educated people who witnessed it.
And thousands of people, under the power of suggestion, and perhaps even dazzled by the sunlight itself, which was appearing for the first time that day, fell to the ground weeping and raising their hands, which they instinctively joined.
On their faces one could see an ecstatic rapture that showed a total detachment from life. Their simple souls wept and prayed before the strange sensation of something that for them, at that moment, was miraculous. There were even people, as we heard from some of them, who thought they saw the sun leave its fictitious orbit, break through the clouds and come down to the horizon. The suggestion of these 'seers' spread to others to whom they explained the phenomenon, and for that reason many, proclaiming that the king of the heavens was going to crash to the ground, burst into loud cries, imploring the protection of the Virgin.
The “miraculous hour” had passed.
The children got up, smiling, and explained to their eager listeners that the “Lady” had told them that peace would come soon and that our brave soldiers, who are fighting heroically in France, would not be long in coming home. Postcards with portraits of the innocent children were being sold at the site.
The pilgrims, after those moments of anxiety, returned to their homes, eager to tell those who had not had the good fortune to go to the holy place what their eyes, and above all their believing souls, had witnessed with such wonderment.
Vila Nova de Ourem, 13.— Apesar da chuva miudinha e impertinente que começou a cair logo de manhã, extraordinario numero de pessoas acorreu á freguesia de Fátima para presencear o caso extraordinario da aparição que desde quinta feira de Ascenção tem ocupado a atenção destes povos e atraído áquela localidade milhares e milhares de peregrinos de todas as classes sociais e sexos.
Já ante-ontem3 começaram a passar por esta vila ranchos de homens e mulheres, que com toda a devoção e crença, entoando canticos e resando o terço, se dirigiam para o local onde o "milagre" se devia repetir pela ultima vez, conforme as declarações dos três pastorinhos, a quem Nossa Senhora se dignou aparecer várias vezes, como eles dizem, nos dias 13 desde aquela data.
Para se poder imaginar a afluencia de pessoas, vamos dar uma nota dos veículos que nos foi possivel contar: Carros, 240; bicicletas, 135; automoveis para cima de 100. Esta estatistica representa apenas o numero de veículos que regressou por esta vila.
A anciedade pela hora do coloquio, 13 horas, era manifesta.
Embora a chuva continuasse a fustigar aquela multidão ninguem arredou pé do local previlegiado. Precisamente aquela mesma hora os três pastorinhos, cujos nomes são Lucia, Jacinta e Francisco, chegaram ao lugar preciso, postando-se imediatamente de joelhos sob um arco “adrede” arranjado, assim como um altar que junto foi levantado.
A sugestão tomou imediatamente aqueles milhares de crentes e curiosos. Como grande numero de pessoas tivesse os guarda-chuvas abertos, os pequenos mandaram fecha-los, e coisa extranha, segundo testemunho de milhares e milhares de pessoas, o sol apareceu com uma côr de prata fosca, numa agitação circular como se fosse tocado pela electricidade, segundo a expressão empregada por pessoas ilustradas que presencearam o facto.
E milhares de pessoas sugestionadas, e quem sabe mesmo se ofuscadas pela propria luz do sol que durante o dia aparecia pela primeira vez, cairam por terra chorando e levantando para o alto as mãos, que instintivamente juntavam.
Nos seus rostos notava-se um embevecimento estatico que denotava um absoluto alheiamento da vida. Choravam e rezavam as suas almas simples, perante a estranha sensação dum facto que para eles, naquele momento, era milagroso. Pessoas houve mesmo segundo ouvimos a algumas, que lhes pareceu ver o sol abandonar a sua ficticia orbita, romper as nuvens e descer no horisonte. A sugestão destes videntes estendia-se a outros a quem eles explicavam o fenomeno, e por esse motivo, muitas prégando que o astro rei viria precipitar-se no solo, preromperam em altos gritos, impetrando a protecção da Virgem.
A “hora milagrosa” passára.
As crianças levantaram-se, sorridentes, e explicaram aos seus anciosos ouvintes que a “Senhora” lhes dissera que a paz viria breve e que não tardaria o regresso dos nossos bravos soldados que em França se batem heroicamente. No local eram vendidos postaes com os retratos das ingenuas crianças.
Os peregrinos, após aqueles momentos de anciedade, regressaram a suas casas, desejosos de contar aos que não tiveram a felicidade de ir ao local santo, o que os seus olhos e principalmente as suas almas crentes, haviam com tanto deslumbramento presenciado.
Editor's notes (1)
3 Thursday, 11 October 1917.
3 Dia 11 de Outubro de 1917, Quinta-feira.
