Manuel Nunes Formigão
"With the aim of completing the impressions gathered on the thirteenth of this present month of September, and of furnishing myself with the indispensable elements to found, as far as possible, a correct judgement on the events which in the last five months have been unfolding three kilometres to the south of the village of Fatima, at the place called Cova da Iria, I went for the second time last Thursday, the twenty-seventh4, to that picturesque village, gracefully perched on one of the spurs of the majestic Serra d'Ayre.
It was three o'clock in the afternoon when I alighted from the carriage that had brought me from Torres Novas by way of Villa Nova d'Ourem to the humble settlement whose name is today pronounced as a promise of heavenly blessings and graces by tens of thousands of lips from one end of Portugal to the other. The reverend Parish Priest, whom I sought out at once, was not at home: he had gone out of the parish and was not due back until night.
Sorry not to be able to exchange a few words with him on the subject that had brought me there, I resolved to go to the house of the children favoured with apparitions of the Most Holy Virgin and to hear from their own mouths the detailed account of the strange events, the news of which has day after day been attracting to Fatima countless people of all classes and social conditions.
Two kilometres from the parish church and the presbytery, in an insignificant little hamlet called Aljustrel, belonging to the parish, stand the modest dwellings of the seers' families.
The two younger children were away. I went to the house of the eldest, where the mother invited me to come in and sit down, an invitation I accepted. In reply to a question of mine about the whereabouts of her daughter, whom I was looking for, she told me that she was gathering grapes on a small property belonging to her, two kilometres away.
Someone at once offered to go and call her at the mother's bidding. Meanwhile the two younger children, who had come back from the fields, learning from the neighbours that I wished to speak to them, came to me.
They are brother and sister, a boy and a girl. The girl arrived first.
Her name is Jacinta de Jesus, she is seven years old and is the daughter of Manuel Pedro Marto and Olympia de Jesus. Rather tall for her age, a little slender without one being able to call her thin, with a well-proportioned face, a dark complexion, modestly dressed, her skirt coming down to her ankles, she has the look of a healthy child, showing perfect normality in her whole physical and moral make-up. Surprised by the presence of strangers who had accompanied me and whom she did not expect to find, at first she shows great embarrassment, answering in monosyllables and in an almost imperceptible tone of voice the questions I put to her. Moments later her brother appears, a boy nine years of age, who comes with a certain ease into the room where they were, keeping his cap on his head, no doubt because he did not remember that he ought to uncover. A sign his sister made to him to that effect went unnoticed by him. I invited him to sit on a chair beside me, and he obeyed immediately and without any reluctance.
[…]
The questioning of Francisco concluded, I called Jacinta aside, who was playing in the street with other children, had her sit on a little stool beside me and subjected her too to an interrogation, succeeding in obtaining from her answers as complete and detailed as her brother's.
[…]
To this question the child first answers that they were in the right hand, but then, owing to a deliberate and captious insistence on my part, she appears perplexed and confused, not knowing how to say precisely which of her own hands corresponded to the hand in which the Apparition held the rosary.
No intuito de completar as impressões colhidas no dia treze do corrente mez de Setembro e habilitar-me com os elementos indispensaveis para fundamentar tanto quanto possivel um juizo acertado ácerca dos acontecimentos que nos ultimos cinco mezes se teem desenrolado a tres kilometros ao sul da aldeia de Fatima, no local denominado Cova da Iria, fui pela segunda vez na quinta-feira ultima, vinte e sete4 áquella pittoresca aldeia, graciosamente alcandorada num dos contrafortes da magestosa serra d'Ayre.
Eram tres horas da tarde quando me apeei do trem que de Torres Novas me conduzira por Villa Nova d'Ourem á humilde povoação cujo nome é hoje pronunciado como uma promessa de bençãos e graças celestes por dezenas de milhares de labios de um extremo ao outro de Portugal. O reverendo Parocho, a quem logo procurei, não estava em casa: tinha sahido para fóra da freguezia e só á noite devia voltar.
Pesaroso por não poder trocar com elle algumas palavras sobre o assumpto que allí me levava, resolvi ir a casa das creanças favorecidas com aparições da Virgem Santissima e ouvir da boca dellas a narrativa pormenorizada dos estranhos successos, cuja noticia tem attrahido dia a dia á Fatima um sem numero de pessoas de todas as classes e condições sociaes.
Á distância de dois kilometros da egreja parochial e do presbyterio, num insignificante logarejo chamado Aljustrel, pertencente á freguezia, ficam situadas as modestas habitações das familias dos videntes.
As duas creanças mais novas estavam ausentes. Dirigi-me a casa da mais velha, onde a mãe me convidou a entrar e sentar-me, convite a que accedi. A uma pergunta minha sobre o paradeiro da filha, que eu procurava, respondeu-me que ella andava a vindimar numa pequena propriedade que lhe pertencia e que ficava a dois kilometros distante.
Alguem se prestou logo a ir chamá-la de ordem da mãe. Entretanto as duas creanças mais novas que tinham regressado do campo sabendo pelas visinhas que eu lhes desejava falar vieram ter comigo.
São dois irmãos, um menino e uma menina. Chegou primeiro a menina.
Chama-se Jacinta de Jesus, tem sete annos de idade e é filha de Manuel Pedro Marto e de Olympia de Jesus. Bastante alta para a sua idade, um pouco delgada sem se poder dizer magra, de rosto bem proporcionado, tez morena, modestamente vestida, descendo-lhe a sáia até a altura dos artelhos, o seu aspecto é de uma creança saudavel, accusando perfeita normalidade no seu todo physico e moral. Surprehendida com a presença de pessoas estranhas que me tinham acompanhado e que não esperava encontrar, a principio mostra um grande embaraço, respondendo por monosylabos e num tom de voz quasi imperceptivel ás perguntas que eu lhe dirijo. Momentos depois apparece o irmão, rapaz de nove annos de idade, que entra com um certo desembaraço no quarto onde estavam, conservando o barrete na cabeça, decerto por não se lembrar de que devia descobrir-se. Um sinal que a irmã lhe fez nesse sentido não foi percebido por elle. Convidei-o a sentar-se numa cadeira ao meu lado, obedecendo imediatamente e sem nenhuma reluctancia.
[…]
Concluido o interrogatorio do Francisco, chamei de parte a Jacinta, que andava a brincar na rua com outras creanças, fi-la sentar num banquinho ao pé de mim e submeti-a tambem a um interrogatorio logrando obter della respostas completas e minuciosas como as do irmão.
[…]
A esta pergunta a creança responde primeiro que estavam na mão direita, mas em seguida, devido a uma insistencia propositada e capciosa da minha parte, mostra-se perplexa e confusa, não sabendo precisar bem qual das suas mãos correspondia á mão que a Apparição segurava o rosario.
Editor's notes (1)
4 Twenty-seventh of September 1917.
4 Vinte e sete de Setembro de 1917.
