After midday I set off by motor car for Fátima by the road through Mendiga, Reguengo de Fetal and Porto de Mós. I reached Fátima at 3 o'clock in the afternoon. At the Cova da Iria, beside the holm oak of the apparitions, some pious country women are kneeling, devoutly praying the rosary. The holm oak has been reduced to its trunk, little more than a span* high, and is wrapped in branches of wild plants and flowers. The devotion of the pilgrims, who wanted to keep a memento of the bush that served the Virgin as a pedestal during the apparitions, has almost completely destroyed it. Everything else was in the same state as on the 11th, two days before the last apparition. I then went to the house of Jacinta's family, where the three seers were being questioned by Fr. José Ferreira de Lacerda, parish priest of Milagres and editor of the Catholic weekly “O Mensageiro” of Leiria. He is at present a chaplain with the rank of second lieutenant in the Portuguese Expeditionary Corps*, and had come home on leave and wished, before returning to France, to see and speak with the children of Aljustrel. Fr. Lacerda was accompanied by another priest from Leiria and by the parish priest of Fátima. The number of the children's visitors increases from day to day. They come at all hours, from the most distant and opposite parts of the country. The children are quite worn down. Lúcia above all, because she is questioned at greater length, is utterly exhausted; one can see that her excessive tiredness makes her answer the questions put to her without the attention and reflection one would wish. She sometimes answers almost mechanically, and often does not remember certain circumstances of the apparitions well, unlike before 13 October. If care is not taken to spare the children the fatigue of frequent and lengthy questioning, their health is at risk of serious harm.
Depois do meio-dia parti de automóvel para a Fátima pela estrada da Mendiga, Reguengo de Fetal e Porto de Mós. Cheguei a Fátima às 3 horas da tarde. Na Cova da Iria, junto da azinheira das aparições, algumas piedosas mulheres do campo, ajoelhadas, rezam devotamente o terço. A azinheira reduzida ao tronco, que tem pouco mais de um palmo de altura, está envolta em ramos de plantas campestres e flores. A devoção dos peregrinos, que desejavam conservar uma recordação do arbusto, que servia de pedestal à Virgem durante as aparições, aniquilou-o quase completamente. Tudo o mais se conservava no mesmo estado em que se via no dia 11, antevéspera da última aparição. Dirigi-me em seguida a casa da família da Jacinta, onde se encontravam os três videntes, que estavam sendo submetidos a um interrogatório pelo Pe. José Ferreira de Lacerda, pároco dos Milagres e diretor do semanário católico “O Mensageiro”, de Leiria, e atualmente alferes-capelão do corpo expedicionário português, o qual tinha vindo à sua terra em gozo de licença e quis, antes de regressar a França, ver e falar com as crianças de Aljustrel. Acompanhavam o Pe. Lacerda outro sacerdote de Leiria e o pároco da Fátima. O número de visitantes das crianças aumenta de dia para dia. Vêm a toda a hora, dos pontos mais distantes e opostos do país. As crianças sentem-se bastante abatidas. A Lúcia sobretudo, devido a ser interrogada mais detidamente, acha-se profundamente exausta, notando-se que o cansaço excessivo a obriga a responder às perguntas que lhe são feitas sem a atenção e a reflexão que era para desejar. Responde às vezes quase maquinalmente, ocorrendo com frequência não se recordar bem de certas circunstâncias das aparições, ao contrário do que sucedia antes do dia 13 de outubro. Se não há cuidado em poupar as crianças à fadiga das inquirições frequentes e demoradas, a sua saúde corre risco de sofrer um profundo abalo.