João Maria Lúcio Serra
I too went there; not because I was spurred by the lively enthusiasm of an inner conviction that the announced portentous events would come about, but because the gratitude owed to an obliging and signal kindness obliged me to go.
The 13th of October had dawned rainy and harsh, but the whirl of the violent wind, accompanied by heavy showers, was not enough to overcome the sincere faith of some and the ardent curiosity of others.
Along the long road I met tens, hundreds, thousands of people who, lashed by the stormy gale, without a gesture of annoyance, without a flagging of spirit, went on along the flooded road in search of the place where prodigious events are said to have already taken place, and where others were due to occur on this day. The gravity and composure that shone through on every face were a sure guarantee of the fervent belief that drove many, and of the respect that this naive and pure belief imposed on all.
Having arrived at the theatre of the resounding events, I was vividly impressed by the enormous multitude, reckoned at many thousands of people, which was gath-[2]ering with an order, a respect, a composure that were moving.
Not being able to force my way through to the famous Holm-oak shrub, which seems to have served as a kind of throne for the Heavenly Vision, I stayed on the road at a spot from which everything could be well observed.
Voices could be heard as far as where I was, distinct echoes of religious hymns in which the multitude was strengthening its faith while the solemn hour for which thousands of hearts were longing had not yet come.
The three children had just arrived, the uncouth and rough protagonists of the grandest and most extraordinary spectacle that I have yet been given to witness. The august moment was approaching. The persistent rain eased, and to the north, in a strip of sky, clear blue could be seen breaking through the leaden clouds.
To my mind, already moved by what I was witnessing, it occurred that it might well happen that that misty morning, with a sky laden with greyish clouds, was the mise-en-scène of a grand spectacle about to take place. On the clock the hand slowly marked 2 o'clock; and meanwhile the multitude waited in anxious recollection for the marvellous event that was to reinvigorate its faith.
Already in some candid souls the fear was arising that the announced event would not take place, when suddenly that whole immense multitude, at the voice of the seer, [3] stirred in a brouhaha expressive of amazement and astonishment and raised its head to the sky, where thousands of eyes contemplated, aghast, the sun in the open blue, visible to all, without the intensity of its rays hurting the retina and hindering vision, crowned with various colours, in a movement of swift rotation, seeming at times to break loose from the vault of heaven and approach the earth. The spectators, looking at one another, appeared to each other yellow in colour, and on the horizon, reddish-orange, wherever the eyes were fixed, beams of softened light could be seen, of an oval shape, seemingly placed at equal distances, and reflected on the earth.
Such was the surprising phenomenon that all had occasion to observe, and which drew from some the sincere confession of ardent faith, and threw others, whose flower of belief had been scorched by the parching wind of scepticism, into a benevolent expectation.
Tambem eu lá fui; não que me estimulasse o entusiasmo vivo de uma convicção intima na realização anunciada de factos portentosos, mas porque a ir me obrigava a gratidão devida a gentileza penhorante e insigne.
O dia 13 de outubro amanhêcêra chuvoso e desabrido mas o turbilhão do vento impetuoso, acompanhado de fortes aguaceiros, não bastou para vencer a fé sincera de uns e a curiosidade ardente de outros.
Pelo longo caminho encontrei dezenas, centenas, milhares de pessoas que, açoutadas pelo vendaval tempestuoso, sem um gesto de enfado, sem uma quebra de ânimo, seguiam pela estrada alagada em demanda do sitio onde factos prodigiosos se diz terem-se já dado, e aonde outros deviam nêste dia produzir-se. A gravidade e a compostura que em todos os rostos transluziam, eram garantia segura da crença fervorosa que impelia muitos, e do respeito que essa crença ingenua e pura a todos impunha.
Chegado ao teatro dos retumbantes acontecimentos, impressionou-me vivamente a enorme multidão, em muitos milhares de pessoas computada, e que se aglomera-[2]va numa ordem, num respeito, numa compostura que comoviam.
Não podendo romper caminho até junto da famosa Carrasqueira, que parece ter servido como que de trôno á Celeste Vizão, quedei-me na estrada em sitio donde tudo bem se podia observar.
Até mim vozes se ouviam, distintos écos de canticos religiosos em que a multidão retemperava a fé emquanto não chegava a hora solêne por que milhares de corações anciavam.
Acabavam de chegar as tres crianças, boçais e rudes protagonistas do espectaculo mais grandioso e extraordinário que ainda me foi dado presenciar. Aproximava-se o momento augusto. A chuva impertinente abrandou, e para o norte divisa-se numa nesga de céu o azul limpido rompendo as nuvens plumbeas.
Ao meu espirito já então comovido com o que presenciava, ocorreu que bem poderia suceder que aquela manhã brumosa, de céu carregado de nuvens pardacentas, fôsse a mis-en-scène de um espectaculo grandioso que estivesse para dar-se. No relógio o ponteiro marcava vagarosamente 2 horas; e entretanto a multidão aguardava em ancioso recolhimento o acontecimento maravilhoso que havia de revigorar-lhe a fé.
Já em algumas almas cândidas surgia o receio de que o facto anunciado não se produzisse, quando de repente toda aquela imensa multidão á voz da vidente se [3] agitou num brouhaha significativo de espanto e assombro levantou a cabeça para o céu, onde milhares de olhos contemplaram estarrecidos o sol em pleno azul, visivel a todos, sem a intensidade dos raios a ferirem a retina e a dificultarem a visão, coroado de côres várias, num movimento de veloz rotação, parecendo por vezes desprender-se da abóbada celeste, aproximando-se da terra. Os espectadores, entreolhando-se, representavam-se uns aos outros de côr amarela, e no horizonte, vermelho-alaranjado, onde quer que os olhos se fitavam, viam-se fachos de luz esbatida, afectando a fórma oval, parecendo colocados a igual distancia, e reflectindo-se na terra.
Tal foi o fenómeno surpreendente que todos tiveram ocasião de observar, e que a uns arrancou a confissão sincera de fé ardente, e a outros a quem o vento adusto do scepticismo crestou a flôr da crença, lançou numa espectativa benévola.
Editor's notes (2)
2 This testimony was published in the newspaper "A Ordem" of 21 November 1917 (Doc. 312). From its presentation (headings and the final paragraph), this testimony was written with the intention of being published. But as it was not published in full, we have created two different documents: this document (295) of 13 November 1917 (date of writing) and Doc. 312, of 21 November 1917, date of publication in the newspaper "A Ordem".
3 Maria Elisa da Cunha Serra, who accompanied him on his trip to Fátima (Cf. Doc. 117, of 18 October 1917, note 14).
2 Este testemunho foi publicado no jornal “A Ordem”, de 21 de Novembro de 1917 (Doc. 312). Pela sua apresentação (títulos e o parágrafo final), este testemunho foi escrito com a intenção de ser publicado. Mas como a sua publicação não foi integral, criámos dois documentos diferentes: este documento (295) de 13 de Novembro de 1917 (data da redacção) e o Doc. 312, de 21 de Novembro de 1917, data da publicação no jornal “A Ordem”.
3 Maria Elisa da Cunha Serra, que o acompanhou na sua ida a Fátima (Cf. Doc. 117, de 18 de Outubro de 1917, nota 14).
