We spent the day in preparations for the journey. We were to leave at 11 p.m., making the journey by night [4v] so as to arrive there in the morning.
Towards night the weather begins to cloud over and shortly afterwards the thunderstorm breaks but what a thunderstorm it was past midnight and nothing can be heard but thunder and the lightning flashes are continuous what to do not leaving is a desolation. Carlos crosses himself and says that like this he is not going we wait asking Our Lady to drive away the thunder-[5]storm. At 2 o'clock the weather is better they decide to leave, the night is pitch dark they harness the mule to the cart; inside they put some low chairs for us, and with some blankets there we settle in. On the front bench go Carlos's wife and her goddaughter17 behind go we two18 Regina19 and Emilia20. Carlos leads the mule by the halter and so we begin the journey.
[5v] Every now and then, the flashes light up the road, the thunderstorm is further away but continues.
So we go on for more than an hour the roads are dreadful the cart keeps jolting it has the advantage of not letting us sleep Emilia makes us laugh constantly.
We have already begun to climb the Serra de Aire the worst of it is that the rain comes back [6] and we have little protection, for the water that falls from the umbrellas soaks the cart and wets the blankets.
Carlos at times climbs on to the bench and goes on guiding the animal the good thing is that he knows the roads very well.
It is beginning to get light the rain is now very fine almost a wet fog as there is now some light [6v] we see trees split by the lightning of the storm here in the hills, it must have been dreadful. Carlos was right to say he would not come; he knows them.
We have gone a long way over these hills, which seem to have no end. Now they say we are near Fatima it is raining in earnest we are already soaked. So as not to get too cold and on the climbs to help the mule we all go on foot, except Emilia who cannot [7] walk much.
At last we arrive at Fatima it is 9 o'clock the weather is a little better, but the sky is completely overcast and threatens more rain a great many people are arriving, by various roads through the hills like us most of them are wet but they all go, I don't even know what for, as nothing has been fixed and it is only because they say the Lady will speak to Lucia today.
[7v] The cart stays in Fatima we ate something, and now we are going on foot to the Cova da Iria which is the place where they say the apparitions have been.
We walk almost an hour when we arrive at the field a stretch considerably lower than the road and where there are only a few holm oaks, there are a good many people waiting, let's see for what!
It is nearly [8] noon they say the little shepherds are going to arrive I would like to see them. The place where the apparitions have already taken place is marked out with some sticks to leave space for the little ones to be freer from the people but we can no longer get very close, for there are a great many people. The ground is so soaked that our feet sink in we are already so muddy. We decide to stay [8v] at a slightly higher point though further away. There is movement in the crowd it is the little shepherds arriving some men clear a way for them I barely see them they go to the place with the sticks it is raining in earnest.
People begin to say that Lucia says to close the umbrellas, that the Lady is coming but it is raining so much nevertheless everyone obeys and we close our umbrellas. Indeed shortly afterwards the rain stops, but we see nothing more. [9] Our eyes search everywhere. Now a small cloud seems to settle on a holm oak by the sticks, the sun appears between clouds, but with no brilliance at all, it looks like the moon and one would say it has a cross in the middle and now, oh wonder the atmosphere is tinged with the colours of the rainbow I see Rita's24 white felt hat orange then green, then bluish then pink [9v]25
[10] and lastly golden; everything is golden what a lovely thing!
Everyone feels fascinated a man near us falls to the ground unconscious suddenly, the sun completely black seems to come loose from the sky and begins to spin round on itself very fast it looks as if it is going to fall a cry is heard from the whole crowd which falls to its knees begging for mercy.
I too find myself on my knees on top [10v]26
[11] of a heap of stones without noticing. But it all passes in a moment the sun is once more hidden by the clouds, the cloud seems to lift everyone is without knowing what has happened as if stunned they say Lucia spoke with the Lady. We do not manage to see the little shepherds again. We make our way to [11v] Fátima, where we get into the cart and return to Rodrigo the weather is fine only a few scattered clouds can be seen in the sky and the sun has its natural brilliance.
Passamos o dia em preparativos para a viagem. Deviamos partir às 11 h da noite fazendo a viagem de noite [4v] para lá chegar de manhã.
Para a noite o tempo começa a toldar-se e pouco depois a trovoada desencadeia-se mas que trovoada era mais de meia noite e não se ouvem senão trovões e as faiscas são continuadas que fazer não partir é uma desolação. O Carlos persigna-se e diz que assim não vai espera-se pedindo a N. Senhora que afaste a tro-[5]voada. Às 2h o tempo está melhor decidem-se a partir, a noite está escurissima prendem a mula à carroça; dentro poem umas cadeiras baixas para nós, e com uns cobertores lá nos instalamos. No banco da frente vai a mulher do Carlos e a afilhada17 a trás vamos nós18 a Regina19 e a Emilia20. O Carlos leva a mula pela arreata e assim começamos a viagem.
[5v] De quando em quando, os clarões iluminam o caminho, a trovoada está mais longe mas continua.
Assim andamos mais de uma hora os caminhos são medonhos a carroça vai sempre aos tombos tem a vantagem de não nos deixar dormir a Emilia faz-nos rir constantemente.
Já começamos a subir a serra de Aire o pior é que a chuva volta [6] e nós temos pouca defesa, pois a agua que cai dos chapeus de chuva encharca a carroça e molha os cobertores.
O Carlos uns bocados sobe para o banco e lá continua a guiar o bicho o que vale é que conhece muito bem os caminhos.
Começa a clarear a chuva, agora é miudinha quasi um nevoeiro molhado como já está alguma luz [6v] vemos arvores rachadas pelas faiscas da trovoada aqui na serra, devia ter sido medonha. Bem dizia o Carlos que não vinha; ele já as conhece.
Muito temos andado por esta serra que parece não ter fim. Agora dizem que estamos perto de Fatima chove a valer já estamos encharcadas. Para não arrefecer muito e nas subidas para ajudar a mula vamos todos a pé, menos a Emilia que não pode [7] andar muito.
Finalmente chegamos a Fatima são 9h o tempo está um pouco melhor, mas o céu está todo coberto e ameaça mais chuva vem chegando muita gente, por vários caminhos da serra como nós veem molhados a maior parte mas todos vão, nem eu sei para quê, pois não está nada marcado e é só porque dizem que a Senhora falará hoje à Lucia.
[7v] A carroça fica em Fatima comemos alguma coisa, e agora vamos a pé para a Cova da Iria que é o lugar onde dizem tem havido as aparições.
Andamos quasi uma hora quando chegamos ao campo uma extensão bastante mais baixa que a estrada e onde há apenas algumas azinheiras, está bastante gente que espera, vamos a ver o quê!
É perto de meio [8] dia dizem que os pastorinhos vão chegar gostava de os ver. O local onde se deram já as aparições está marcado com uns paus para deixar espaço para os pequenos estarem mais livres do povo mas já não podemos aproximar-nos muito, pois está muita gente. A terra está tão encharcada que os pés enterram-se já estamos de tal maneira enlameadas. Resolvemos ficar [8v] num ponto um pouco mais alto embora mais longe. Há movimento na multidão são os pastorinhos que chegam uns homens abrem-lhe caminho mal os vejo vão para o sítio dos paus chove a valer.
Começa a dizer-se que a Lucia diz para fecharem os chapeus, que a Senhora vem mas chove tanto embora todos obedecem e fechamos os chapeus. Com efeito pouco depois a chuva pára, mas não vemos mais nada. [9] Os nossos olhos procuram por toda a parte. Agora uma pequena nuvem parece que pousa sobre uma azinheira ao pé dos paus, o sol aparece entre nuvens, mas sem brilho nenhum, parece a lua e dir-se-ia que tem uma cruz no meio e agora, ó maravilha a atmosfera tinge-se das cores do arco-íris vejo o chapéu de feltro branco da Rita24 cor de laranja depois verde, depois azulado depois rosa [9v]25
[10] e por último doirado; está tudo doirado que coisa linda!
Todos se sentem fascinados um homem perto de nós cai no chão sem sentidos de repente, o sol negro completamente parece que se despega do céu e começa a rodar sobre si mesmo muito depressa parece que vai cair ouve-se um grito de toda a multidão que cai de joelhos pedindo misericórdia.
Encontro-me também de joelhos em cima [10v]26
[11] dum monte de pedras sem dar por isso. Mas tudo passa num momento o sol volta a estar encoberto pelas nuvens, a nuvem parece que levanta estão todos sem saber o que se passou como que atordoados dizem que a Lucia falou com a Senhora. Não conseguimos tornar a ver os pastorinhos. Encaminhamo-nos para [11v] Fátima, onde nos metemos na carroça e voltamos para Rodrigo o tempo está bom apenas se veem algumas nuvens soltas no céu e o sol tem o brilho natural.
Editor's notes (7)
17 Clotilde da Assunção Ferreira, who came to marry Manuel Pinto, of Carvalhal da Aroeira. Died 4 March 1986.
18 That is, the Author and her sister Rita (cf. note 24).
19 Regina Ferreira was orphaned while still small, and went to live in the house of her cousin Isabel da Nóbrega Machado. She died in 1953.
20 Housekeeper in the house of Councillor Augusto Jacques de Magalhães Machado, married to Isabel da Nóbrega Machado, neighbours and friends of the Basto family (cf. notes 3 and 15).
24 Rita, sister of Maria Bettina. She was born on 1 March 1896. She married the sculptor Salvador Barata Feyo (1899-1990). Rita died on 8 August 1969, in Porto.
25 Maria Bettina tells us: "the silhouette I drew was what we imagined to be the figure of the Lady who appeared to the little shepherds".
26 Maria Bettina tells us: "The sketch of the church of Valhelhas was made on the 12th, when we visited that church situated near Rodrigos" (cf. note 14).
17 Clotilde da Assunção Ferreira que veio a casar com Manuel Pinto, do Carvalhal da Aroeira. Falecida a 4 de Março de 1986.
18 Trata-se da Autora e da sua irmã Rita (cf. nota 24).
19 Regina Ferreira ficou órfã, ainda pequena, passando a viver em casa de sua prima Isabel da Nóbrega Machado. Faleceu em 1953.
20 Governanta da casa do conselheiro Augusto Jacques de Magalhães Machado, casado com Isabel da Nóbrega Machado, vizinhos e amigos da família Basto (cf. notas 3 e 15).
24 Rita, irmã de Maria Bettina. Nasceu a 1 de Março de 1896. Casou com o escultor Salvador Barata Feyo (1899-1990). Rita faleceu a 8 de Agosto de 1969, no Porto.
25 Maria Bettina diz-nos: "a silhueta que desenhei foi a que imaginámos ser o vulto da Senhora que aparecia aos pastorinhos".
26 Maria Bettina diz-nos: "O esboço da igreja de Valhelhas foi feito no dia 12, quando visitámos essa igreja situada próximo de Rodrigos" (cf. nota 14).
